20 puzzles espaciais que medem o quão bem roda formas na sua cabeça. Sem palavras nem números.
A rotação mental é a capacidade de imaginar um objeto a girar e julgar como ficaria visto de outro ângulo. Shepard e Metzler mostraram em 1971 que o tempo necessário cresce quase linearmente com o ângulo a percorrer, pelo que é encarado como prova de uma transformação interna real e não de um palpite. É um dos marcadores mais claros da capacidade espacial, um fator distinto do raciocínio verbal e numérico.
Cada opção incorreta é a figura alvo refletida, não uma forma diferente. Isso importa: se os distratores fossem simplesmente outras formas, cada item resolver-se-ia a contar quadrados e a tarefa mediria atenção em vez de rotação. Uma figura refletida nunca se obtém rodando a original no plano, pelo que distingui-las exige rodá-la de facto na cabeça. Cada figura é verificada como assimétrica antes de ser usada, porque uma forma simétrica é idêntica ao seu próprio reflexo e não teria uma única resposta certa.
Praticar ajuda? Sim, mais do que na maioria das tarefas cognitivas. A competência espacial responde bem ao treino e os ganhos transferem-se para problemas espaciais próximos, mas não para capacidades não relacionadas.
Porquê 20 figuras? Suficientes para cobrir rotações pequenas e grandes, de modo que a pontuação reflita todo o intervalo, mantendo o teste em cerca de seis minutos. As figuras são criadas de novo em cada tentativa, pelo que não há chave de respostas para decorar.