Измерете ја способноста да препознавате, користите, разбирате и регулирате емоции.
Терминот влегол во широка употреба по книгата на Даниел Голман од 1995 година, но научната основа порано ја поставиле Питер Саловеј и Џон Мејер. Нивното определување е значително потесно од популарното: емоционалната интелигенција е способноста да восприемате емоции, да ги користите за мислење, да ја разбирате нивната динамика и да ги регулирате. Четири способности, а не збир добри особини на карактерот.
Таа разлика е начелна. Популарните верзии често ја мешаат емоционалната интелигенција со пријатност, оптимизам или мотивација — а тоа се веќе особини на личноста што ги мерат «Големите пет».
Восприемање — точно читање емоции од лицата, гласот и ситуацијата. Користење — умеењето да ја насочите емоционалната состојба кон потребната задача, на пример воодушевувањето да го искористите за творечка работа. Разбирање — знаењето како емоциите преминуваат една во друга и што ги предизвикува. Регулирање — способноста да управувате со своите и туѓите емоции, без да ги потиснувате.
Од четирите гранки токму регулирањето е најсилно поврзано со стварните животни исходи и токму тоа најтешко оди. Причината е физиолошка: емоционалната реакција настанува во амигдалата побрзо отколку што префронталната кора стигнува да ја процени. Затоа паузата од неколку секунди пред одговор не е совет од популарна книга, туку начин побавниот систем да го стигне побрзиот.
Истражувањата на афективното именување покажуваат дека самиот чин на точно именување емоција ја намалува нејзината интензивност — активноста на амигдалата опаѓа. Разликата меѓу «лошо ми е» и «разочаран сум зашто очекував друго» е мерлива: втората варијанта веќе во себе носи навестување што да се прави.
За разлика од IQ, кој е прилично постојан, емоционалната интелигенција забележливо се дава да се вежба. Метаанализите на програми за развој покажуваат стварен, макар и умерен напредок. Најмногу носи не читањето за емоции, туку праксата: редовното именување на сопствените состојби и свесната пауза пред реакција.