Stroop-effekten — mål kognitiv kontroll og prosesseringshastighet.
Å lese ordet RØD trykt med blått blekk og så navngi blekkfargen tvinger hjernen til å undertrykke et automatisk svar, lesingen, til fordel for et kontrollert. John Ridley Stroop beskrev denne interferenseffekten i 1935; den er et av de mest robuste funnene i eksperimentell psykologi og et standardmål på selektiv oppmerksomhet og inhibitorisk kontroll.
Forskjellen mellom kongruente forsøk, der ord og farge stemmer overens, og inkongruente forsøk, altså interferenskostnaden, speiler eksekutiv kontroll. Vanlige kostnader ligger på 100 til 200 millisekunder; jo mindre gap, desto sterkere hemming. Ytelsen svekkes ved søvnmangel, stress og delt oppmerksomhet, og derfor dukker varianter av oppgaven opp i kliniske og flymedisinske vurderinger.
Kan fokus trenes? Meditasjonspraksis og nok søvn forbedrer pålitelig den inhibitoriske kontrollen; å øve selve oppgaven reduserer Stroop-interferensen, men overføres bare delvis til hverdagens distraksjon.